A origem do nome da cidade de Canela, que vem de uma árvore chamada caneleira, que costumava ser um ponto de encontro e descanso para tropeiros. O Coronel João Corrêa Ferreira da Silva foi um desbravador da região e construiu uma estrada de ferro que ligava Canela a Taquara entre 1913 e 1924. Além disso, em 1913 foi criada a “Companhia Florestal Riograndense”, que comprou pinheiros e terras nas redondezas do Caracol, onde foram instaladas cinco serrarias.
O primeiro proprietário do território foi Joaquim da Silva Esteves. A cidade de Canela foi catalogada como 6º Distrito do Município de Taquara em 1926, mas o movimento pela emancipação ganhou força a partir de 1942. Em 1944, a Lei Estadual nº 717 criou o Município de Canela, sendo instalado em 1945 e tendo Nelson Schneider como seu primeiro prefeito.
Gilberto Cezar é advogado graduado pela Universidade de Caxias do Sul. É casado e pai de duas filhas. Na administração pública, trabalhou na coordenação do programa A Nota é Minha .
Em 2012, foi o vereador mais votado de Canela. Presidiu a Câmara de Vereadores no período 2015-2016.
Na eleição de 2016, se elegeu vice-prefeito do município, sendo reeleito quatro anos depois. Em 2018, ficou na suplência de deputado estadual ao obter 19.390 votos.
Foi subchefe da Casa Civil do Estado do Rio Grande do Sul entre 2023 e 2024.
Em 2024 foi eleito prefeito de Canela, com 14.097 votos.
